Lintwormen

In Nederland komt bij paarden voornamelijk één soort lintworm voor die van belang is: Anoplocephala perfoliata. Deze lintworm bevindt zich meestal op de overgang van de dunne darm naar de blinde darm.
De volwassen lintworm in het paard is tussen de drie en acht centimeter lang. Aan de kop zitten vier zuignappen met haakjes, waarmee de worm zich stevig vasthecht aan het darmslijmvlies van het paard.

Levenscyclus

De lintworm heeft een zogeheten indirecte levenscyclus: de parasiet heeft een tussengastheer nodig om zich te kunnen ontwikkelen. In het geval van de lintworm is dit gras- of mosmijt.
Deze mijten eten lintwormeieren die zich bevinden in de segmenten van de worm, welke via de mest op de weide terechtkomen. De met lintwormlarven besmette grasmijten worden tijdens het grazen door het paard opgenomen. In het paard ontwikkelen de larven zich vervolgens in 6 tot 10 weken tot volwassen lintwormen. Vooral oude, vervilte weides vormen een risico, omdat hier veel grasmijten voorkomen.

Symptomen

Een lichte lintworminfectie vormt meestal geen direct gevaar voor de gezondheid van het paard. Het wordt pas een probleem wanneer er sprake is van een grotere besmetting.

Paarden met een lintworminfectie kunnen vage koliekverschijnselen vertonen. Deze klachten kunnen zich over een periode van enkele weken ontwikkelen, waarbij de koliekaanvallen geleidelijk heftiger worden. In de meeste gevallen blijft het bij een milde vorm van koliek, veroorzaakt doordat het voedsel trager door de overgang van de dunne darm naar de dikke darm passeert. Dit is precies de plek waar de lintworm zich graag nestelt.

Diagnose

Mestonderzoek is niet de beste manier om lintwormen bij paarden vast te stellen. Dit komt doordat lintwormen hun eieren in segmenten (pakketjes) uitscheiden, die niet gemakkelijk in de mest te detecteren zijn. Soms wordt er bij regulier mestonderzoek toevallig een lintwormei gevonden, maar dit zegt alleen dat het paard een lintworminfectie heeft. Omdat de lintworm de eitjes in segmenten uitscheidt, zegt het vinden van lintwormeieren niks over de ernst van de infectie.
De EquiSal Lintwormtest biedt een betrouwbaardere manier om lintwormen aan te tonen. Deze test meet de immuunreactie van het paard op de aanwezigheid van lintwormen. Als lintwormen aanwezig zijn, produceert het immuunsysteem specifieke antilichamen die in het speeksel te vinden zijn. De hoeveelheid van deze antilichamen staat direct in verband met het aantal lintwormen in het paard.